L'éthanol anhydre est de l'éthanol d'une pureté supérieure à 99,5 % et pratiquement sans eau. Sa formule chimique est C₂H₆O et sa formule développée est C₂H₅OH. En tant que produit chimique fondamental en vrac et excellent solvant, l’éthanol anhydre est un liquide incolore et transparent à température et pression ambiantes. Il a une odeur âcre caractéristique, est volatil et inflammable et est miscible à l'eau et à la plupart des solvants organiques. Les groupes hydroxyle de sa molécule lui confèrent une faible acidité et des propriétés réductrices, lui permettant de participer à diverses réactions chimiques telles que l'estérification, l'halogénation, la déshydratation et l'oxydation.
Les méthodes de production industrielle d’éthanol anhydre comprennent principalement la fermentation des grains, l’hydratation de l’éthylène et les procédés modernes en développement rapide tels que l’hydrogénation par carbonylation. Avec les besoins de protection de l'environnement et d'ajustement de la structure énergétique, les technologies de production d'éthanol à partir de matières premières non-céréales telles que le gaz de synthèse, le charbon et l'acétate de méthyle sont progressivement industrialisées, favorisant le développement de la production d'éthanol vers une efficacité élevée, de faibles émissions de carbone et une diversification des ressources.
De par sa grande pureté, l’éthanol anhydre joue un rôle irremplaçable dans de nombreux domaines. Il s'agit d'une matière première et d'un agent d'extraction importants dans l'industrie pharmaceutique, un composant essentiel de l'éthanol-carburant et un solvant clé dans la chimie fine, le nettoyage électronique et la fabrication chimique quotidienne. En outre, l'éthanol anhydre démontre également un large potentiel d'application et une valeur significative dans la recherche scientifique, les nouveaux matériaux énergétiques et les domaines de haute technologie.
